Wie waren de eerste fietsers in Vlaanderen en de eerste Vlaamse fietsers? Vanaf wanneer was er wielrennen in Vlaanderen? Deze voordracht is gebaseerd op recent eigen bronnenonderzoek. De stichting van de Belgische Wielrijdersbond, in 1882, was niet het begin, maar het eindpunt van deze pioniersperiode.

In de periode 1880-1914 brak de fiets door als betaalbaar transportmiddel en het wielrennen als populaire sport. Tijdens de 'Belle Epoque' werden talloze wielerclubs opgericht en kregen de nu nog bestaande koepelorganisaties vorm. Het was ook een glorietijd voor het wielrennen op de piste. Sportverslaggeving groeide zachtjes uit tot een vast onderdeel van de media. Het begin van deze periode was die van gegoede amateurs, maar tegen 1914 waren er professionele topvedetten aan het werk en wezen sommige tekens op het gebruik van prestatieverhogende middelen. En: ook in de wielerwereld was het strijden voor de Nederlandse (Vlaamse) taal.

Wat groeide er 400 jaar geleden op onze akkers en in onze tuinen? Wie had wat voor het zeggen in het dorp? Wat had de Heilige Geest te maken met het sociale beleid? Hoe bereikbaar waren de dorpen? Waren de dorpsbewoners vroom? Konden ze sparen en eigendommen verwerven? Deden ze aan pensioenplanning? Wogen de belastingen zwaar door? Hoe kunnen we dit weten? Deze voordracht bezorgt U een kleurrijk en dynamisch beeld.

Wat groeide er 400 jaar geleden op de Wommelgemse akkers en in de tuinen? Wie had wat voor het zeggen in het dorp? Wat had de Heilige Geest te maken met het sociale beleid? Hoe bereikbaar was Wommelgem? Dit verhaal is gebaseerd op uitvoerig onderzoek in onder meer het oude gemeente- en kerkarchief, in het archief van het bisdom Antwerpen en dat van de voormalige Sint-Michielsabdij.